影子,是一种光学现象。
但在有史以来的很长一段时间内，它被认为与灵魂密切相关。
“十五年前，我在罗马尼亚差点经历一场莫名其妙的仪式,但当地人对荒诞的做法深信不疑。”
迈克罗夫特说起往事，那一年全家四口人在欧洲游历，差点被诓骗进黑心人的圈套。
那是一片建新房的施工地,建筑队号称挖出了美人鱼的骸骨而引得附近人围观。
有点奇怪，靠近瞧热闹的都是外来者，少有当地人。这引起了老福尔摩斯的怀疑,而暂时制止了两个儿子眼见为实的好奇心。
经过打探，终于了解到一种奇怪的风俗。
罗马尼亚一带有着影子迷信。据说将一个人的影子埋到房屋地基中,这栋屋子就会收到庇护，但献出影子的人会在一年内死去。①
这种风俗或是与神话传说相关,各种传说里魔鬼如果偷走一个人的影子约等于偷走了那个人的灵魂。
献祭影子,也就是献祭灵魂，以灵魂为代价庇佑一栋新房。但，谁会乐于付出这样的代价？
一般人不会同意,就有了坑蒙拐骗与地下黑市交易。
“那年挖出美人鱼尸体的新闻，目的是把一群人骗到施工地上。黑心建筑队会提前布置魔法阵,通过话术欺骗人们答应献出影子,在被献祭者毫无察觉时就完成了仪式。”
迈克罗夫特不相信所谓的影子庇佑仪式，但当地很多人深信不疑,从而衍生出了黑市交易。比如A偷偷和施工队签订协议卖出B的影子，就能从中赚一笔。
玛丽听着，“这似乎像是无本万利的交易。都说钱货两讫，但影子要怎么交货？物理意义上，不可能窃取一个人的影子。”
“确实,空口无凭，A需要交出B的随身物品以作凭证。”
迈克罗夫特举例，“比如B的怀表、饰品、假发、领结等等，具体由施工方指定。”
卢克在配电站的大火中死去，他住宅的壁炉有不合常理出现的灰烬，其中小纸片写了罗马尼亚语的影子。
日常生活中，卢克鲜少与东南欧人士往来，至少小镇居民与配电站同僚都不知情。那么纸片上的「影子」，和罗马尼亚建筑奇怪风俗有关吗？
“我敢说卢克身上99%有点不寻常的秘密。”
玛丽提起以卢克名义寄给华生的信，“寄信时间是8月31日，信上是烧焦鱼的图片。9月1日，卢克所在的电报站着火。诡异的是，寄信人在信封上的笔迹与卢克完全不一样。”
一张「烧焦的鱼」剪报图，像不像死亡通知书？
如果此前如此理解多少有点牵强附会，但结合卢克壁炉中的残存纸片，他的死亡也许不是触电那么简单。
下一步，该往哪个方向查？
迈克罗夫特下午收到了电报回应，“艾伦家一对堂兄弟相继死亡，朗博恩之侧乡村里雅克的父
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